No sentido da prevenção dos efeitos nocivos sobre a saúde humana e sobre o ambiente na sua globalidade, a monitorização da qualidade do ar da Região Autónoma dos Açores tem como objectivos:

- Avaliação da qualidade do ar, com base em métodos e critérios de medição comuns a todo o território nacional;
- Disponibilização da informação ao público.

Para monitorização da qualidade do ar ambiente na Região Açores, existem quatro estações, encontrando-se uma localizada na ilha do Faial, de tipologia rural de fundo e representativa da Região Açores, duas na ilha de São Miguel, uma de tipologia urbana de fundo em Ponta Delgada e outra urbana de tráfego na Ribeira Grande e outra na ilha da Terceira, de tipologia urbana de tráfego em Angra do Heroísmo.

Os poluentes monitorizados nas estações da qualidade do ar são: o dióxido de enxofre (SO2), os óxidos de azoto (NOx), o monóxido de carbono (CO), partículas (PM) e o ozono troposférico (O3). A medição do CO é apenas efetuada nas estações urbanas de tráfego na Ribeira Grande e Angra do Heroísmo.

As estações de monitorização possuem analisadores automáticos que permitem a monitorização em contínuo e em tempo real. Na tabela seguinte está indicado para cada poluente o respetivo analisador e princípio de medição associado.

Os analisadores monitorizam em continuo e em tempo real a concentração dos seguintes poluentes atmosféricos: partículas em suspensão de diâmetro aerodinâmico equivalente inferior a 10 µm (PM10); e a 2,5 µm (PM2,5); óxidos de azoto (NOx); dióxido de enxofre (SO2) e ozono (O3). Os dados obtidos são validados e enviados para o Qualar, a base de dados nacional de qualidade do ar, onde são divulgados os índices de qualidade do ar diários e outros parâmetros estatísticos. Anualmente são elaborados relatórios de análise de qualidade do ar.

Para assegurar a minimização dos efeitos nocivos da poluição atmosférica, sempre que ocorrerem excedências aos Valores Limiar de Informação e de Alerta da População previstos na legislação em vigor, a Direcção Regional do Ambiente, comunica o facto às Autoridades de Saúde e ainda aos Órgãos de Comunicação Social, por forma a difundir essa informação junto da população.